Em geral, a deficiência de vitamina B12 resulta de dietas inadequadas ou de problemas de absorção intestinal.

Fadiga, formigamentos, desânimo e falhas de memória. Esses são alguns sintomas que podem estar relacionados à falta de vitamina B12, condição capaz de afetar os glóbulos vermelhos e os nervos. 

Qual é a função da vitamina 12?  
A vitamina B12 exerce um papel importante na formação dos glóbulos vermelhos, que são células sanguíneas essenciais para transportar oxigênio pelo nosso organismo. 

Além disso, ela contribui para o funcionamento dos nervos e para a estruturação de DNA. 

Para que a vitamina B12 cumpra adequadamente essas funções, é preciso garantir seu consumo por meio da alimentação (ou da suplementação). Ela pode ser encontrada naturalmente em maior quantidade em produtos de origem animal, incluindo: 

• Carnes vermelhas; 
• Fígado; 
• Ovos; 
• Peixes (como salmão e atum);
• Mariscos; 
• Laticínios (como leite, queijo e iogurte). 
   

O que pode causar a falta de vitamina B12?

Como não é absorvida pelo organismo de modo natural, a deficiência de B12 é influenciada por alguns fatores, como má absorção ou ingestão alimentar insuficiente.

É importante ressaltar que a sua absorção também depende do corpo de cada um, pois naturalmente existem organismos que conseguem absorver melhor essa vitamina do que outros.

Confira, abaixo, as principais causas da falta de vitamina B12:

Uso de medicamentos antiácidos

A ação de substâncias antiácidas, geralmente usadas no tratamento de refluxo gastroesofágico, úlceras e gastrite, diminui a produção do ácido gástrico, o que influencia diretamente no nível de vitamina B12 em nosso corpo.

Outros medicamentos, como a metformina, também podem atrapalhar a absorção desse nutriente.

Idade avançada

De modo geral, os idosos apresentam uma redução na produção de ácido gástrico, podendo interferir na liberação de vitamina B12 das fontes alimentares e, por consequência, na sua absorção.

Estilo de vida vegano e vegetariano

Como vimos, a vitamina B12 é uma substância encontrada naturalmente em alimentos de origem animal. Por essa razão, é comum que veganos e vegetarianos necessitem da suplementação mesmo seguindo uma dieta saudável e equilibrada.

Ovolactovegetarianos, ou seja, vegetarianos que consomem leite, ovos e derivados podem atingir o nível adequado de vitamina B12 necessária para o corpo. Já os veganos, por não consumirem nenhum alimento de origem animal, podem necessitar da suplementação.

Mas lembre-se: quem não é vegetariano, vegano ou tem intolerância à lactose também pode apresentar níveis inadequados dessa vitamina para a manutenção da saúde. Por isso, é importante passar por uma avaliação para verificar o nível sanguíneo do nutriente.

Cirurgia bariátrica e doenças gastrointestinais

A absorção da vitamina B12 se dá na parte final do intestino delgado, também conhecida como íleo. Esse processo acontece por meio de uma proteína produzida pelo nosso estômago.

Assim, quem passou por alguma cirurgia e que necessitou retirar uma parte do intestino, apresenta um quadro de absorção comprometido. Com isso, é necessário suplementar a vitamina B12.

A cirurgia bariátrica, por exemplo, por ser um procedimento que diminui o tamanho do estômago, pode interferir na produção adequada da proteína, o que contribui para a deficiência do nutriente.

Pessoas com distúrbios do intestino delgado e do estômago, como doença celíaca e doença de Crohn, também não conseguem absorver vitamina B12 suficiente dos alimentos para manter uma reserva saudável no corpo.

Sintomas da deficiência de vitamina B12
Os sintomas mais comuns relacionados à falta da vitamina B12 se dá, principalmente, por sinais ligados à falta de energia, problemas circulatórios e também por prejuízos cognitivos. Por isso, é muito comum ser confundido com quadros de estresse ou ansiedade.

Mas, alguns sintomas são mais facilmente identificados e, caso eles estejam recorrentes na sua rotina, procure um médico de confiança para solicitar exames:

1. Formigamento nas extremidades
Nosso cérebro comanda o corpo através dos impulsos nervosos, distribuídos pela medula espinhal. Os nervos envolvidos nesse processo são conhecidos por serem recobertos por uma camada de gordura – chamada capa de mielina. 

Essa camada permite que o impulso nervoso “pule” mais rapidamente pelo neurônio, aumentando sua velocidade de transmissão. O cérebro utiliza a vitamina B12 para produzir a mielina e, quando deficiente no corpo, a desmielinização ocorre.

Isso gera aquela sensação de formigamento constante nos pés e mãos, sem razão aparente para tal. Além do formigamento, sensação de perda de força e até pontadas nas regiões são comuns.

2. Tonturas e falta de equilíbrio
Quando temos tonturas frequentes é comum associarmos a um quadro de labirintite. Mas, o causador dessa situação pode ser a deficiência de vitamina B12. Também pelo efeito da desmielinização, o corpo perde sua capacidade de se localizar espacialmente.

Se você vem sentindo muitas tonturas, falta de equilíbrio – e não estamos falando daquele efeito de levantar rápido demais, ok? – e muitos acidentes como quedas e esbarramento em objetos, pode ser um indicativo claro da falta do nutriente.

3. Problemas cognitivos e emocionais:
A vitamina B12 é essencial para a saúde cerebral. Por atuar na proteção das células nervosas, a deficiência de cobalamina afeta sua capacidade cognitiva e também emocional. Sem esse efeito protetivo, os neurônios começam a morrer e os primeiros sinais são os problemas de ordem cognitiva:

• Dificuldade de memorizar coisas simples do seu dia;
• Esquecimentos frequentes, memória de curto prazo falha;
• Dificuldade de concentração;
• Estresse e outros.

Além disso, a vitamina B12 auxilia também na produção de neurotransmissores. Com seus baixos níveis e o estado oxidativo dos neurônios alto, é comum o aparecimento e piora de sintomas ansiosos e depressivos. 

4. Cansaço e fadiga
A rotina diária é estafante e cansativa. Mas, se essa sensação de cansaço perdura e se transforma em uma companhia constante, onde nenhuma noite de sono parece resolver, é preciso ligar os sinais de alerta.

A vitamina B12 está estritamente ligada à produção das hemácias, que transportam o oxigênio pelo corpo. A deficiência gera um prejuízo nesse ciclo, o que faz com que o corpo comece a ter baixa presença de glóbulos vermelhos. Sem eles, a temida anemia se torna um problema e aí vem os sinais de fadiga, cansaço e dores.

Além desses sinais clássicos, outros sintomas podem ser citados:

• Falta de ar;
• Irregularidade nos batimentos cardíacos;
• Visão cansada;
• Falta de apetite e perda de peso;
• Feridas na boca e gengivas;
• Irritabilidade constante.
   

Qual é a quantidade ideal de vitamina B12 por dia?

Para manter um nível adequado de vitamina B12 no organismo, a quantidade ideal desse nutriente é de 2,4 mcg por dia.

Abaixo, veja a quantidade da substância em 100 g de diferentes alimentos:

• leite: 0,37 mcg;
• ovo cozido: 1 mcg;
• carne: 2,53 mcg;
• salmão: 3,13 mcg;
• sardinha: 7,32 mcg;
• fígado de frango: 18,9 mcg;
• fígado de boi: 72,2 mcg.

Agora que já conhece as causas da falta de vitamina B12 no organismo, saiba que é essencial fazer exames de rotina regularmente. Com isso, torna-se possível verificar a quantidade do nutriente e, caso seja necessário, realizar a suplementação.